Le cancer du foie

LES SYMPTÔMES

• Vague malaise ou douleur persistante dans la région subcostale droite qui s’étend parfois au centre du dos et de l’épaule droite
• Perte d’appétit, perte de poids, nausée et fatigue
• Légère augmentation de la température
• Arrondissement de la région subcostale
• Jaunisse (jaunissement de la peau et du blanc des yeux)
• Augmentation avancée de la taille de l´abdomen dans les épanchements (ascite)

LES GROUPES À RISQUE

Les tumeurs hépatiques primaires sont rares. En Europe elles ne représentent que deux pour cent de l’ensemble des tumeurs malignes. Elles surviennent habituellement chez les alcooliques atteints de cirrhose. Plus souvent, nous rencontrons la propagation des tumeurs malignes dans le foie à partir d’autres organes abdominaux, l’intestin, les ovaires ou à partir du sein. Le cancer primaire du foie est cependant l’une des tumeurs malignes les plus communes dans les régions d’Afrique et d’Asie, en particulier dans les régions sujettes à l’hépatite chronique.

L’ÉVOLUTION DE LA MALADIE

Les tumeurs à un stade précoce ne causent souvent pas de problème. Lorsque la maladie progresse, les symptômes varient de gênes abdominales occasionnelles à des douleurs persistantes et d’autres symptômes apparaissent tels que la perte de poids, la jaunisse et les ballonnements abdominaux. Au stade avancé, on peut observer chez le patient une douleur typique grave et un épanchement (ascite) en raison d’une accumulation de liquide. Les patients souffrent souvent également d’indigestion, de nausées et de la fièvre.

QUE FAIRE ?

Si un cancer du foie est détecté, efforcez-vous de réduire au minimum les exigences de cet organe. Mangez de petites doses fréquentes d’aliments faibles en gras. Consultez un expert pour optimiser votre régime alimentaire. Ne buvez pas d’alcool et ne prenez que les médicaments prescrits. Consommer des plats salés car le sel capte les fluides.

LE TRAITEMENT

Les médicaments

Contre les fortes douleurs, on administre de la morphine ou d’autres opiacés. Des diurétiques (pilules d’eau) sont utilisées dans l´épanchement de la cavité abdominale. Les tumeurs du foie, qu´on ne peut pas opérer, y compris les métastases provenant d’autres organes, sont traitées à la chimiothérapie.

L´opération du foie

Le foie possède une capacité génératrice admirable. L´ablation de la tumeur est la seule chance de guérison. La technique de traitement consiste à congeler (cryochirurgie) ou détruire la tumeur par des méthodes radiologiques. Ces méthodes sont choisies parce que le foie est souvent sujet à plusieurs foyers de tumeur. Dans ce cas, la chirurgie n’est pas possible.

Si le foie est affecté par la cirrhose, le chance de succès de l’opération chirurgicale est réduite. Parfois, cependant, l’intervention chirurgicale ne vise pas à enlever la tumeur mais à soulager la douleur et d’autres difficultés. Dans des cas exceptionnels, le foie est transplanté.

La thérapie de combinaison

Après l’intervention chirurgicale qui a permis d’enlever la plus grande tumeur suit la radiothérapie et la chimiothérapie permettant de détruire les cellules malades restants. Cette procédure ne guérit habituellement pas le cancer mais soulage la douleur.

LA PRÉVENTION

La meilleure prévention contre le cancer du foie primaire est de ne pas boire d’alcool. La vaccination a des effets préventifs contre l’hépatite active.

PRÉCAUTIONS A PRENDRE

Les personnes qui sont atteintes d’hépatite chronique et qui sont en contact avec des substances cancéreuses doivent subir des examens périodiques du foie permettant de détecter le cancer à un stade précoce, lorsque le traitement est toujours possible.